Le maréchalat, instauré en 1185 par Philippe Auguste est une dignité qui a été conférée 329 fois depuis sa
création.
Les maréchaux qui étaient subordonnés aux connétables, devinrent les chefs suprêmes des armées à l'abolition de
l'office de connétable par Richelieu en 1624.
L'origine du bâton de maréchal, insigne de la fonction, est mal connue. La thèse généralement retenue est que le bâton était, depuis l'antiquité, le symbole de l'autorité et le signe suprème du commandement; ainsi le Roi, lorsqu'il remettait le bâton à un maréchal de France, lui déléguait une part de son pouvoir.
Depuis 1758, il est en bois plein, long de 52 centimètres, diamètre 3,5 centimètres
recouvert de velours de soie bleu de France
Un site à vocation militaire ne peut se passer d'évoquer les plus illustres d'entre eux. Voici, à partir du premier Empire et dans l'ordre chronologique des régimes, ces français célèbres qui ont reçu la plus haute distinction militaire.